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Gao est surnommée la cité des Askias en hommage à la dynastie des Askias qui a conduit l’empire songhai à son apogée. Gao fut la capitale du plus grand et du dernier empire africain.
Avec l’avancée du désert, Gao est synonyme aujourd’hui de sécheresse. La capitale songhai est le dernier port du fleuve Niger avant la frontière du Niger. Gao a su préserver son héritage historique. La ville abrite des stèles funéraires du XIIe siècle et le tombeau des empereurs Askias. Enfin Gao avec ses maisons à terrasses ressemble à une ville arabe peuplée de deux peuples fascinants : les Touareg et les Songhai.
Gao possède un joli marché artisanal qui collecte les productions d’art touareg.
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Gao
 Points d’intérêt
Le tombeau des Askias : bâti en 1495 abrite le corps de 10 imams. Du haut du tombeau magnifique vue sur la ville et les sables du désert qui l’entourent.
La vieille ville de Saneye : située à 6 km de Gao, contient des stèles funéraires.
La dune rose de Koyma : la dune se jette dans les eaux du fleuve. On y accède en pirogue.
Musée du Sahel : tout sur les coutumes et l’habitat Touareg et des Songhai.
Le marché artisanat
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